Para garantizar el buen uso de los suelos se han clasificado las tierras del Perú según su capacidad de uso mayor, que se basa en las posibilidades permanentes de los suelos para poder mantener actividades agrícolas, pecuarias o forestales dentro de márgenes económicos (Fuente: ECOLOGÍA DEL PERÚ - Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola. Estudio Nacional de la Diversidad Biológica - DGANPE, INRENA, 1997).

Los factores que fijan estas posibilidades, están determinadas también por limitaciones tales como: condiciones climáticas o bioclimáticas dominantes; los riesgos de erosión determinados por la topografía y pendiente; las características del suelo en si, tales como: propiedades físicas, morfología, salinidad, alcalinidad, fertilidad y otros aspectos propios que inciden en la productividad; y las condiciones de drenaje o humedad definidas por la presencia de niveles freáticos elevados, peligro de inundaciones, presencia de capas densas poco permeables en el subsuelo (Fuente: Antonio Brack y Cecilia Mendiola, id., 1997).

El INRENA define 19 clases de uso mayor de la tierra para el departamento de Cajamarca. Al reagruparlas, se observa una predominancia muy fuerte de las tierras de protección. Casi la mitad de ellas son cubiertas de bosques cuyo uso no es económico ni ecológicamente recomendable. Solamente 3% de las tierras, al ubicarse en zonas de fondo de valle con relieve suave y suelos ricos, tienen una alta calidad agrícola y pueden destinarse a la fijación de cultivos permanentes.